מדוע נוצרת קורוזיה גלוונית?

חשיפה של חומר מסוים לסביבה עלולה לגרום לתהליך כימי שנקרא "קורוזיה". החשיפה המסוכנת כוללת לדוגמא מגע בחומר אחר, כמו למשל חמצן, הימצאות בסביבה חומצית או בסיסית במיוחד. הדוגמא המפורסמת ביותר של קורוזיה היא כמובן חלודה: מצב בו תחמוצת ברזל נוצרת לאחר שהברזל נוגע לאורך זמן באוויר, שמכיל חמצן ולחות. כמו כן, התפתחות קורוזיה מן הסוג הזה מואצת בנוכחות מים.

עם זאת, לא רבים יודעים שיש סוגים שונים של קורוזיה. קורוזיה גלוונית למשל נוצרת על ידי מגע חשמלי וקשר אלקטרוליטי. במילים פשוטות אפשר לציין שהקורוזיה הזו היא תוצאה של מגע חשמלי וקשר אלקטרוליטי בין שתי מתכות עם פוטנציאל כימי שונה. הקשר האלקטרוליטי השכיח קיים במגע בין מגע חשמלי ותמיסת מי מלח, אך יש חומרים נוספים שעלולים לגרום קורוזיה גלוונית.

איזה עוד סוגים של קורוזיה קיימים?

מי שרוצה להבין לעומק את הנושא של קורוזיה צריך להכיר גם את הווריאציות הבאות של התופעה:

א. קורוזיה נקיקים – זה תהליך של קורוזיה המתרחש במשטחים בהם דווקא אין ערבוב של אלקטרוליט.

ב. קורוזיה בין גרעינית – אי רציפות במבנה החומר בין הגרעינים השונים משפיעה על החומרים באותה צורה כמו בחשיפה של חומר מסוים לסביבה חומצית.

ג. קורוזיה שחיקה – זו קורוזיה נפוצה יחסית שנוצרת עקב תנועה של נוזל קורוזיבי מסוים על פני השטח של המתכת. בפועל מדובר על תופעה שנוצרת בגלל הגדלת החשיפה של המתכת לנוזל הקורוזיבי.

הדרך הנכונה להימנע מקורוזיה היא לבצע ציפוי למתכות. הציפוי נועד להתמודדות עם קורוזיה שנגרמת על גבי מתכות, כי המים והחמצן מהאוויר הופכים לתחמוצת ברזל בצבע חום שמוכר לנו בתור החלודה. 

עם זאת, לא כל ציפוי משמש להגנה מפני קורוזיה. הציפוי נדרש להוכיח תכונות של אטימות וכושר הדבקה לפלדה, אסור שהוא יהיה נקבובי והוא נדרש לספק גם הגנה קתודית.

הגנה קתודית מוענקת לגופי מתכת על ידי טבילה שלהם באמבט המכיל אבץ מותך. זו למעשה שיטת הגלוון שבעזרתה ניתן להשיג הגנה על מבנים, ציוד, מכונות וכלי תעבורה מפני קורוזיה.